El viaje de Ballesteros

En el reportaje, basándonos en las características del nuevo periodismo, se aconseja darle al texto un formato circular. Esto es, acabar la historia enlazando el cierre con la entradilla. En el mundo del fútbol esta tendencia se acentúa, ya sea por nostalgia o por diferentes razones, y muchos jugadores deciden acabar su carrera donde empezaron.

Sergio Ballesteros es un caso más. El central valenciano comenzó su carrera allá por 1994 en las filas del Levante. Tras un partido contra el Tenerife de Jupp Heynckes, este decidió ficharlo y debutó en las filas chicharreras el 3 de enero de 1996. 15 años después, Sergio aún permanece en primera división tras muchas turbulencias en un truculento viaje. Y es truculento porque Ballesteros se ganó la fama de tipo duro. Su aspecto nos hacía pensar que estábamos ante un carnicero o un leñador, no ante un jugador de fútbol profesional. El hecho de que jugara de central no ayudaba mucho a limpiar su cartel.

Sin embargo, hay datos que contradicen esta fama. No voy a ser el abogado del diablo, la posición de central requiera dureza y seguridad, siempre dentro de los límites del reglamento. Su última temporada en primera disputó 16 partidos con el Mallorca, donde logró (?) cuatro amarillas y tres rojas. Esta temporada, el joven central (35 años) ha visto 11 amarillas y ninguna roja. Además de una estadística de faltas / minuto cuyo resultado aproximado es 90. Esto quiere decir una falta por partido de media.

Dejando al lado la fama de Sergio, fue pilar en aquel Tenerife que logró llegar a semifinales de la UEFA. También vivió sus momentos tristes con el descenso de dicho equipo, llegando a tener incidentes a la salida del estadio con aficionados que intentaron agredirle con una señal de tráfico. Ya en el Villareal, sus luchas con Urzaiz (otro grande) eran épicas, y formando pareja con Quique Álvarez, el capitán de ese pequeño equipo que iba creciendo a pasos agigantados.

El fútbol son estas pequeñas historias. En la previa de la final de la Uefa Champions League nadie pensará en Ballesteros, pero la hazaña de sus compañeros ha sido espectacular, salvando a un equipo destinado a descender. Un hombre que lidera a una defensa más cercana a la retirada que a la eclosión futbolística, un hombre dolido por tener esa fama. Debajo de esa apariencia, hay un ser humano. Me cae bien Ballesteros.