Europa Ibérica

La liga portuguesa nunca ha sido considerada entre las más disputadas o competitivas. La diferencia entre los equipos de cabeza con el resto es altamente considerable. Sin ir más lejos, el Oporto es el primer campeón de liga a estas alturas en Europa con 19 puntos de diferencia respecto al segundo clasificado. Sin embargo está escalando posiciones y se sitúa con otras ligas como la inglesa, la italiana o la española, capaces de tener tres equipos en semifinales de una competición europea.

En la UEFA Europa League han arrasado y se encuentran tres equipos portugueses en semifinales, más el Villareal. Poker de equipos pertenecientes a la península ibérica.



En primer lugar y como máximo favorito aparece el Oporto. Arrasó en la liga y arrasó en esta eliminatoria. El Oporto es el primer equipo que marca 10 goles en unos cuartos de final de la Europa League ,antes Copa de la UEFA (vía La liga en números). El Spartak de Moscú de Karpin no ha sido rival, y seguramente le cueste el empleo.

Además de seguir invictos en liga y arrollar en liga, cuentan con el entrenador de moda, relacionado con el Liverpool. El jovencísimo André Villas-Boas, ayudante de Mourinho en su época, ha logrado que el Oporto juegue muy bien al fútbol, con un Falcao y Hulk arriba que rematan todo lo que les echen y un Fredy Guarín que está acabando la temporada en un gran momento de forma. Año tras año pierden jugadores pero se refuerzan con hombres, más que con nombres, y logran mantener sus objetivos. La seguridad defensiva y el equilibrio con el ataque solo se empañan por las actuaciones de su irregular portero. Helton es el talón de Aquiles. Son los máximos favoritos para levantar el trofeo aunque enfrente tendrán al Villareal.

Por otra parte está el Benfica, segundo en la liga Sagres. Con una visión ofensiva del fútbol. Extremos puros como Franco Jara, Nico Gaitán y el resucitado Salvio, para unos cazagoles como son Saviola y paraguayo Cardozo. Destacan entre toda la tropa los españoles Javi García, ex Real Madrid y con un gran rendimiento, y Roberto, ex portero del Atlético de Madrid y muy criticado por sus actuaciones a lo largo de la temporada. También cuentan en sus filas con el lateral zurdo que irrumpió en el mundial de Sudáfrica, Coentrao.



Benfica será uno de los equipos en el duelo fratricida de semifinales. Se enfrentarán al Sporting de Braga, la sorpresa de Europa junto con el Schalke. Primero por superar las rondar previas de UCL dejando por el camino a equipos como el Celtic o el Sevilla. Tercero en la fase de grupos, tuvo el placer de ganar 2-0 al Arsenal, dejándoles sin el liderato del grupo. Han conseguido avanzar hasta semifinales en la Europa League y tienen ante si una oportunidad histórica. Con poco fútbol y con jugadores descartados y pasados de vuelta (Hugo Viana es el caso más sorprendente para mi) ha cimentado su clasificación en la seguridad defensiva. De encajar un torrente de goles en la UCL, es esta Europa League solo ha recibido dos goles en seis partidos.

Dicen que los éxitos deportivos se emplean en situaciones de crisis para distraer a la población. Pues Portugal va a poder olvidarse de sus problemas al menos durante unas horas, porque les espera una avalancha de emoción, intensidad y deporte. Les espera un atracón de fútbol europeo, y merecido.

Fotos: uefa.com